1994년 12월 8일, 뉴욕의 세인트 존 더 디바인 대성당에서 열린 머라이어 캐리의 자선 공연 실황 중 〈Joy to the World〉 를 담은 영상입니다. 한국에서도 〈기쁘다 구주 오셨네〉 라는 제목으로 유명한 크리스마스 캐롤 중 하나이기도 하지요. 본문에 등장하는 노래이기 때문에, 분위기도 띄울 겸 먼저 들려드렸습니다. 😉

  지난 메일에서도 이야기했지만, 강철은 우리의 삶을 엄청나게 바꿔놓았습니다. 베서머 공법이 완성된 후에야 우리가 아는 세계가 탄생했다고 해도 과언이 아닌데요, 심지어는 크리스마스와 같이 강철과는 크게 상관이 없어보이는 것들도 강철의 영향을 받았습니다. 

  그래서 무슨 영향을 받았냐면... 이어지는 글에서 확인하실 수 있답니다 🎁

  열두 번째 영.레터, 《인간이 만든 물질, 물질이 만든 인간》은 오늘로 마무리됩니다. 모두 즐거운 크리스마스가 되시기를, 그리고 일 년의 마지막 주를 알차게 보내시기를, 또 건강하시기를 기원합니다. 저는 다음 주, 올해를 정리하는 짧은 영.레터로 돌아오겠습니다. 메리 크리스마스 🎄

  크리스마스 휴가가 처음부터 이랬던 건 아니었다. 산타와 순록이 등장한 것은 예수 탄생 다음 해가 아니었다. 아이들은 크리스마스가 오기까지 적어도 3세기를 더 기다려야 했다. 또 이 휴일은 1800년대까지 유럽에 존재했던 종교적 전통 및 이교도 전통의 다양한 요소를 결합했고, 1843년 영국에서 찰스 디킨스의 《크리스마스 캐럴》이 출간되었을 때 비로소 우리가 아는 형태가 되었다. 크리마스 휴일이라는 겨울 전통은 디킨스의 책(그리고 그 책의 등장인물들인 에버니저 스크루지와 꼬맹이 ‘팀’)과 함께 최종적으로 완성되었다.

  미국에 크리스마스가 막 도착했을 때, 그것은 해외의 열기에도 불구하고 그다지 인기가 없었다. 1894년에 101세의 제인 브라운 부인은 〈뉴욕타임스〉에 “사람들은 크리스마스보다 새해를 더 중요하게 여겼다”라고 적었다. 브라운 부인은 긴 일생 동안 크리스마스의 변화를 지켜보았는데, 당시 뉴요커는 크리스마스를 지금처럼 중요하게 생각하지 않았다. 또 뉴욕 사람들만 그랬던 것도 아니었다.

  필라델피아에서는 크리스마스가 취객들이 거리를 돌아다니며 돈을 구걸하는 재미없는 휴일이었다. 겨울이 오면 공장이 문을 닫기 때문에 돈이 떨어진 노동자들이 크리스마스 휴일을 이용해 부자들을 찾아다니며 기부를 부탁했던 것이다. 무일푼의 실업자들이 기부를 청하며 노래하던 관습은 오늘날에 이르러 크리스마스 캐럴을 부르며 모금을 하는 훨씬 더 즐거운 풍습으로 변했다. 그 후 크리스마스는 중산층의 가치관과 일치하는 형태로 승격되어 “선물을 주고, 양말 속을 채우고, 가족이 모여 맛있는 음식을 먹는” 날이 되었다고 수전 데이비스 Susan Davis 교수는 쓰고 있다.

  많은 크리스마스 캐럴이 이 무렵에 만들어졌다는 점도 크리스마스의 변모를 뒷받침한다.

1839년 기쁘다 구주 오셨네 Joy to the World

1840년 천사 찬송하기를 Hark! The Herald Angels Sing

1847년 거룩한 밤 O Holy Night

1850년 그 맑고 환한 밤중에 It Came upon a Midnight Clear

1857년 동방박사 세 사람 We Three Kings

1857년 징글벨 Jingle Bells

1868년 오 베들레헴 작은 골 O Little Town of Bethlehem

  하지만 크리스마스의 이런 변모에는 어두운 이면이 있다. 역사학자 펜네 레스태드 Penne Restad는, 경제를 살리기 위해 크리스마스가 선물 주는 날로 변모했다고 말한다. 상품과 선물, 그리고 각종 크리스마스 제품을 운송하기에 강철 레일만 한 것은 없었다.

  크리스마스의 다양한 조각들은 하나로 꿰매어져 거대한 태피스트리가 되었다. 먼저 크리스마스 트리가 등장했다. 크리스마스 트리 판매는 19세기에 아주 잘 되는 사업이었다. “여느 상거래만큼이나 경쟁이 치열하고 거래가 활발한 시장이 현재 성장하고 있는데, 이 시장은 오직 크리스마스 트리만 취급한다”라고 1893년에 〈뉴욕타임스〉는 보도했다. 12월 초부터 크리스마스 당일까지 메인주에서 온 상인들은 여러 도시에서 트리를 팔았다. 지금은 흔히 보는 풍경이지만, 당시는 크리스마스 트리를 파는 것이 뉴스거리였다. 크리스마스 트리는 메인주에서 열차에 실려 강철 레일을 따라 뉴욕으로 왔다.

  크리스마스 트리와 함께 크리스마스 카드도 등장했다. 1882년에 한 우체국 직원은 “4년 전만 해도 크리스마스 카드는 보기 드물었다”고 하면서 “그 후 대중의 열광에 힘입어 카드 사업은 매년 성장하고 있는 것 같다”고 말했다. 크리스마스를 완성하는 마지막 조각은 선물을 주는 관습이었다. 1890년에 〈뉴욕타임스〉는 “선물을 주고받는 행위가 크게 유행하고 있다”고 썼다. 그렇지만 크리스마스가 이렇게 되어가는 것을 모두가 환영한 것은 아니었다. 1880년에 〈뉴욕타임스〉는 “그 유행은 거의 무분별한 과소비처럼 보인다”고 하면서 “모든 계층의 사람들이 경쟁하듯 선물에 돈을 쓰고 있다”고 썼다. 이런 도덕적 지탄에도 불구하고 사회는 크리스마스 트리, 카드, 선물을 가득 싣고 강철 레일 위를 달리는 열차의 기세에 휩쓸렸다.

  남북전쟁과 링컨의 죽음 후 쪼개진 나라를 통합할 강렬한 뭔가가 필요했다고 주장하는 연구자들도 있을 것이다. 실제로 이 겨울 휴일은 미국을 ‘연결하는 장치’로 기획되었다. 기업과 철도는 레일을 통해 크리스마스의 모든 조각을 하나로 꿰맸다. 미국 문화의 일부가 된 ‘쇼핑’을 가능하게 한 것도 강철 레일이었다. 열차는 상품을 실어 오는 동시에 이 상품을 소비할 사람들을 상점으로 데려다줌으로써 순환 고리를 완성했다. 크리스마스는 이것을 더 부추겼다.

  우리가 아는 크리스마스는 이사회 회의실에서 태어나 강철 포대기에 싸였다. 크리스마스가 상업적인 기획임을 보여주는 또 하나의 증거는 달력에 있다. 추수감사절이 달력의 어디쯤에 있는지 보라. 원래 에이브러햄 링컨은 11월 마지막 목요일을 추수감사절로 정하고 공휴일로 선포했다. 그런데 몇십 년 후 프랭클린 D. 루스벨트가 재계 대표들과 백화점 로비스트들의 끈질긴 요구에 따라 추수감사절을 11월 세 번째 목요일로 한 주 앞당겼다. 그리하여 크리스마스 시즌은 길어졌고 쇼핑할 시간은 더 늘어났다. 대통령의 사인 한 번에 열차는 레일 위를 칙칙폭폭 달려서 산타의 선물을 소녀 소년들에게 기쁘게 배달했고, 덕분에 아이들은 철도와 강철이 탄생시킨 크리스마스 휴가를 즐길 수 있었다.

  1884년에 잡지 〈사이언스〉는 헨리 베서머의 제강법은 “사반세기라는 짧은 기간에 인류 최대의 산업 중 일부를 혁명적으로 바꿔놓은 발명”이라고 평했다. 강철은 대량 공급되자마자 철도 레일에 사용되어 미국을 하나로 연결했다. 미국에 강력한 연결 장치가 필요했을 때 링컨이라는 위대한 사람이 등장했고, 그후 강철이라는 재료가 또다시 다른 형태로 미국을 연결했다. 탄소와 철이 섞인 베서머의 용융물은 처음에는 공간을 압축했고, 이어서 도시와 상업부터 우리가 아는 형태의 크리스마스까지 수많은 흥미로운 것들을 만들어냄으로써 사회를 지금과 같이 기이하고 복잡한 시대로 떠밀었다.